Pourquoi les méthodes anti-âge pour les cellules solaires sont-elles si cruciales ?

La production d’énergie solaire ne présente aucun risque environnemental ou climatique, mais son coût reste relativement élevé. Il est essentiel de prolonger la durée de vie des composants solaires jusqu’à 25 ans ou plus. Des chercheurs de l’Institut Fraunhofer aux États-Unis travaillent au développement de matériaux qui protègent les cellules solaires des influences environnementales et prolongent ainsi leur durée de vie.

Défis liés aux coûts et à la concurrence sur le marché

Le prix élevé de l’énergie solaire constitue un obstacle majeur à sa compétitivité sur le marché. Actuellement, l’énergie solaire dépend fortement des subventions gouvernementales. Christian Hoepfner, directeur scientifique du Centre Fraunhofer pour les systèmes énergétiques durables, a souligné que les énergies renouvelables doivent devenir moins chères pour pénétrer le marché mondial.

Il n’existe cependant pas de solution miracle. La production de cellules et de composants solaires efficaces implique des coûts élevés et les avancées technologiques ne sont pas faciles à réaliser. Les chercheurs du monde entier s’efforcent de découvrir de nouvelles techniques et méthodes de fabrication pour réduire les coûts tout en améliorant l’efficacité, la durabilité et la fiabilité.

Le potentiel du silicone

Le silicone est devenu un matériau prometteur. Il ne s'agit ni d'un cristal inorganique classique ni d'un polymère organique, mais il partage des propriétés avec les deux. Alors que la plupart des fabricants de panneaux solaires utilisent l'EVA pour l'encapsulation, les applications potentielles du silicone suscitent de plus en plus d'intérêt. Pour évaluer si le silicone pourrait remplacer l'EVA, Fraunhofer a collaboré avec des chercheurs de Dow Corning pour recouvrir les cellules solaires de silicone liquide.

Les études ont révélé que le silicone durci enrobe efficacement les cellules solaires, offrant une protection optimisée. Lors de tests climatiques simulés, les composants solaires laminés en silicone ont démontré une résistance supérieure aux basses températures et aux charges mécaniques répétées, supportant même des conditions extrêmes de -40°C.

Collaboration et résultats

Andy Goodwin, responsable mondial des sciences et technologies chez Dow Corning, a souligné que cette collaboration a considérablement amélioré la compréhension des exigences matérielles des composants solaires, notamment en matière de durabilité et de production d'énergie. Les résultats ont été présentés lors de la 26e Conférence européenne sur l'énergie solaire photovoltaïque.

Le chef de projet Rafal Mickiewicz a conclu que les couches de silicone sont particulièrement adaptées à des applications spécifiques, car elles protègent les composants internes délicats et résistent à d'importantes variations de température. Cette technologie pourrait rendre les composants fabriqués à partir de cellules solaires à couche mince de silicium plus robustes et plus fiables.